**आयरलैंड के लिए निराशाजनक शुरुआत: फ्रांस ने किया ध्वस्त**
जैसे ही सिक्स नेशंस प्रतियोगिता का आगाज हुआ, आयरलैंड ने पेरिस में अपनी यात्रा की शुरुआत एक बुरी हार के साथ की। गुरुवार को खेले गए मैच में फ्रांस ने आयरलैंड को 36-14 से हराया, जो न केवल शारीरिक रूप से, बल्कि मनोवैज्ञानिक रूप से भी आयरिश टीम के लिए एक बड़ा झटका था।
हालांकि इन दोनों टीमों ने पिछले चार सिक्स नेशंस खिताबों में से तीन जीते हैं, लेकिन इस बार जब दोनों आमने-सामने आए, तो एक ही टीम विजेता बनकर उभरी। आयरलैंड के मुख्य कोच एंडी फारेल ने इस प्रदर्शन को “इरादे की कमी” के रूप में वर्णित किया, जो पिछले कुछ महीनों के दौरान उभरे कई चिंताजनक रुझानों को दर्शाता है।
आयरलैंड ने इस मैच में एक बड़े अंडरडॉग के रूप में प्रवेश किया, लेकिन कोच ने इस बात को सकारात्मक रूप में प्रस्तुत करने की कोशिश की कि अब उनकी टीम शिकारी है, शिकार नहीं। लेकिन पेरिस में 80 मिनट के खेल के दौरान, आयरलैंड ने अपने प्रतिद्वंद्वियों के सामने आसान शिकार के रूप में प्रदर्शन किया।
पूर्व आयरिश खिलाड़ी डोंचा ओ’कालाघन ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “यह टीम मुश्किल में है और सभी उन पर हमला करने आ रहे हैं। उन्हें अपने खेल में सुधार करना होगा क्योंकि सिक्स नेशंस में कोई दया नहीं होती।”
**असंतोषजनक प्रदर्शन ने उठाए सवाल**
फारेल ने अपनी टीम में कुछ बदलाव किए, जिसमें जेम्स लो को बाहर बैठाना और सियान प्रेंडरगास्ट को Rare शुरुआत देना शामिल था। लेकिन इस प्रदर्शन की प्रकृति ने किसी भी सकारात्मक पहलू पर चर्चा करने का अवसर कम कर दिया।
आयरलैंड ने एक टीम चुनी थी जो हवा में प्रतिस्पर्धा कर सके, लेकिन नई बैक थ्री, जिसमें जेमी ओस्बॉर्न, टॉमी ओ’ब्रायन और जैकब स्टॉकडेल शामिल थे, ने इस मोर्चे पर बहुत कम चुनौती पेश की।
दो प्रमुख प्रॉप्स के चोटिल होने के बावजूद, अन्य खिलाड़ियों को अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका मिला, लेकिन सेट-पीस एक नॉन-फैक्टर बनकर रह गया। वास्तव में, आयरलैंड ने 45वें मिनट में एक स्क्रम पेनल्टी जीती, लेकिन यह तभी हुआ जब फ्रांस ने पहली बार कर्ल डिकसन की सीटी सुनी।
आयरलैंड ने खेल में अनुशासन में सुधार की आवश्यकता पर जोर दिया था, लेकिन छह पेनल्टी देने के बावजूद, उन्होंने 38 बार टैकल चूकने के कारण कभी भी दबाव नहीं बनाया।
फारेल ने कहा, “इस खेल में आप अपनी किस्मत खुद बनाते हैं। पहले हाफ में हमने वह लड़ाई खो दी। हमें शुरुआत से ही अपने खेल को दिखाना था।”
**आयरलैंड और विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के बीच का अंतर**
2023 के विश्व कप के क्वार्टर फाइनल से बाहर होने के बाद, आयरलैंड ने खुद को विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के समकक्ष महसूस किया था। हालांकि, पिछले कुछ समय में उनका प्रदर्शन गिरा है।
साल 2024 में सिक्स नेशंस की शुरुआत में आयरलैंड ने फ्रांस को 38-17 से हराया, लेकिन उसके बाद 9 मैचों में से केवल 2 में जीत हासिल की है। इनमें से पांच हार 10 अंकों से अधिक के अंतर से हुई हैं, और कई मौकों पर ऐसा लगा है कि वे सबसे बड़े अंतर से हार रहे हैं।
आयरलैंड ने उन मुकाबलों में स्थिरता दिखाई है जो उन्हें जीतने चाहिए थे, लेकिन वे उन मुकाबलों को जीतने में असमर्थ रहे हैं जो उनके लिए जीत सकते थे।
**चुनाव नीति पर सवाल उठने लगे हैं**
दुनिया की कुछ ही टीमें एक ही पोजीशन में तीन खिलाड़ियों को खोने की स्थिति का सामना कर सकती हैं, विशेषकर जब वह पोजीशन लूज़-हेड प्रॉप जैसी होती है।
जेरमी लॉघमैन के पास सिर्फ पांच कैप थे, जबकि माइकल मिल्ने की पिछली टेस्ट भागीदारी केवल जॉर्जिया और पुर्तगाल के खिलाफ रही थी।
यह स्थिति आयरलैंड की चोटों का संकेत देती है, लेकिन ऐसा लगता है कि आयरलैंड की स्क्वाड में उच्च स्तर के टेस्ट रग्बी का अनुभव कम है।
उदाहरण के लिए, रिजर्व स्क्रम-हाफ क्रेग केसी पिछले पांच वर्षों से स्क्वाड का हिस्सा हैं और उन्होंने अपने 25वें कैप को स्टेड डे फ्रांस में बेंच से जीता, लेकिन उन्होंने कभी भी सिक्स नेशंस में किसी अन्य टीम के खिलाफ शुरुआत नहीं की।
निक टिमनी ने बेंच से आकर टीम को पहले अंक दिलाए और फ्रांस के खिलाफ अंतिम प्रयासों का नेतृत्व किया।
ओ’कालाघन ने कहा, “आप बहाने बना सकते हैं, जैसे चोटें, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में लेंस्टर के आधार पर निर्भरता ने काम नहीं किया है।”
आयरलैंड को अब अपनी समस्याओं का समाधान खोजना होगा, क्योंकि सिक्स नेशंस की प्रतिस्पर्धा बहुत कठोर है और उन्हें अपने खेल में सुधार करना होगा।
